Details

আঠারো শতকের শেষভাগ থেকে উনিশ শতকের অনেকখানি সময় কলকাতা তথা বঙ্গদেশের 'বাবু' অথবা নব-বাবু-সমাজের অকল্পনীয় কীর্তিকলাপে এদেশ ছিল গড়ের বাদ্যির মতো গর্জমানরূপে মুখরিত। পুজো-আচ্চা, বিয়ে-শ্রাদ্ধ, দোল-দুর্গোৎসব, বাৎসরিক ক্রিয়াকর্ম, এমনকি গঙ্গাযাত্রার শোকাবহ মুহূর্তেও এই 'বাবু'রা আমোদ লুটতেন হরিলুটের মতো অর্থের অপব্যয় ঘটিয়ে। এরই সমান্তরালে আড়ম্বরময় জীবনযাপন, বাঈজী-নাচ, বাগানবাড়ি-বেশ্যালয়, মাইফেল, বুলবুলির লড়াই, কুকুর-বেড়ালের বিয়ে, শ্রাদ্ধে ব্রাহ্মণ-ভোজনের প্রতিযোগিতা, গোলাপজল দিয়ে জলশৌচ, আতর দিয়ে বাড়ি ধোয়ানো, মুক্তাভস্ম দিয়ে পান খাওয়া প্রভৃতি ছিল সেকালের বড়লোকদের খেয়াল-খুশি। এসব খেয়াল-খুশির জোয়ারে ভেসে গেছেন অনেক বিত্তশালী ব্যক্তি। যেমন চলন-বলনে, তেমনি পোশাক-আশাকেও এঁরা ছিলেন অভিনব। অসূয়াপ্রবণ এই সব বাবু নিজের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণের জন্যে অন্যের উপরে টেক্কা দিতে গিয়ে কী ভীষণভাবে অর্থের অপব্যয় করেছেন, তা ভাবলে আজকের দিনে অবাক হতে হয়।—'বাবু'দের সেইসব খেয়াল-খুশির গল্প নিয়েই এ-বই। বইটি প্রথম প্রকাশিত হয় ১৯৮৯ সালে। তারপর আরও কিছু লেখা নিয়ে বইটির পরিবর্ধিত সংস্করণ প্রকাশিত হয় ১৯৯২ সালে। দীর্ঘদিন বইটি ছাপা ছিল না। অবশেষে বইটি নতুনভাবে প্রকাশিত