Details

ষোলোশো নব্বইয়ের চব্বিশ আগস্ট এক বর্ষণমুখর দ্বিপ্রহরে মাদ্রাজ থেকে জাহাজে সুতানুটির ঘাটে এসে নেমেছিলেন জোব চার্নক। হাটখোলার কাছে সেই জলমগ্ন ভূমিতে সেদিন জন্ম নিয়েছিল একটি শহরের বিপুল সম্ভাবনা। চার্নকের মৃত্যুর পাঁচ বছর পরে ষোলোশো আটানব্বই সালে বড়িশার সাবর্ণ চৌধুরী জমিদারদের কাছ থেকে ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি কিনে নিয়েছিল সুতানুটি-কলকাতা-গোবিন্দপুর—এই তিনটি গ্রাম। মাত্র তিনটি গ্রাম কীভাবে একটু একটু করে কলকাতা নামে এক বিশাল মেট্রোপলিটন সিটিতে রূপান্তরিত হল, তার ইতিহাস একই সঙ্গে বহুবর্ণময় এবং বিতর্কমূলক। বিতর্ক তার নাম নিয়ে, প্রতিষ্ঠাতাকে নিয়ে, মানচিত্র, নকশা, পথঘাট নিয়ে। যে-শহর সময়ের সঙ্গে সঙ্গে নিজেকে বদলে ফেলেছে প্রতিনিয়ত, তাকে ছকবাঁধা কোনও আলোচনাতেই পুরোপুরি পাওয়া যায় না। এই শহরের ইতিহাস নিয়ে আমরা গর্বিত। আবার উদাসীনও। সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের অন্বেষী ইতিহাসবিদ্‌ তারাপদ সাঁতরা এই গ্রন্থে কলকাতাকে স্বতন্ত্র দৃষ্টিকোণ থেকে জরিপ করেছেন। দেখেছেন পথ চলতে চলতে, স্মৃতির সরণি ধরে হাঁটতে হাঁটতে। এই শহরের জীবনপঞ্জি খুঁজেছেন কোনও অবহেলিত শিলালিপিতে। ইতিহাসের নিশানা আবিষ্কার করেছেন দৃঢ় যুক্তি ও নতুন তথ্যের দীপ্ত আলোয়। কলকাতা-চর্চার ধারায় এই গ্রন্থ এক বিশিষ্ট সংযোজন।